Все описанные ниже события абсолютно достоверны. Изменено только имя главного героя

- Почему именно я? - спрашивал он себя в отчаянии. - Сколько ребят вокруг сидят на стероидах и ни у кого никаких опухолей в печени! А ведь я всегда принимал такие маленькие дозы! Нет, этого просто не может быть!

Врачи, перешептываясь, рассматривали изображение на экране ультразвукового аппарата. "Черт! - выругался про себя Джим. - Почему они не скажут прямо, что я скоро умру?"

- Объясните же наконец, в чем там дело! - не выдержав, почти закричал он.

Доктор повернулся к нему:

- Кроме опухоли, мы обнаружили еще кое-какие отклонения и пока не можем сказать точно, с чем они связаны. Сама по себе опухоль небольшая, и, возможно, доброкачественная - если судить по внешним признакам. Может быть, это всего лишь сосудистая ангиома. Но вдобавок печень у вас слишком уплотнена у верхнего края, а почему - неизвестно.

"Господи! - подумал Джим. - Как это так - неизвестно? Они что, в отгадалки играют?" Сердце у него сделало перебой.

- Пойду, посоветуюсь с эндокринологами, - сказал один из врачей и вышел из кабинета.

Джим отвернулся к стене, едва сдерживая вдруг накатившуюся тошноту. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет наружу.

- Да не волнуйся ты, - похлопал его по плечу приятель-врач, который и предложил ему пройти профилактическое обследование. - Наверняка тут нет ничего страшного. Просто нам надо еще кое-что проверить. Одно могу сказать почти наверняка: это не рак, иначе твоя печень на экране выглядела бы иначе. Впрочем, сейчас подойдет специалист и выскажется точнее.

Дверь открылась и вошел еще один врач. Он долго и внимательно вглядывался в изображение на экране, и наконец, повернувшись к Джиму, сказал успокаивающим голосом:

- По-моему я узнаю этот тип опухоли. Странно, но такие опухоли в основном встречаются у тех, кто по состоянию здоровья вынужден принимать гормональные препараты. Ну, а у вас, судя по внешнему виду, со здоровьем все в порядке. Скажите, вы никогда не проходили гормональную терапию?

- Нет, - отрицательно качнул головой Джим и про себя с тоской подумал: "Боже, но ведь стероидные таблетки такие крошечные..."

- Ну что же, тогда нужно взглянуть на опухоль поближе. - Врач направился к двери. - Я договорюсь в отделении неврологии, чтобы вам сделали компьютерное сканирование.

Джим едва заставил себя подняться с места. Ну и ну! А ведь он пришел в больницу с самочувствием на миллион долларов! И вот нате вам: подозрение на рак! Джим знал, что с раком печени живут не дольше полугода...

По длинному больничному коридору его провели в просторный кабинет, где прямо посередине стоял огромный аппарат - компьютерный томограф. Сестра попросила Джима одеть больничную рубашку. Переодеваясь он говорил сам с собой: "Я знаю, что со мной все будет в порядке. Это не рак. Я уверен, это не рак!.." Невольно он стал думать о смерти. Как глупо было играть в эти игры! Почему он отворачивался от общеизвестных вещей и закрывал глаза на мнения специалистов? Ведь знал, всегда знал, что стероиды опасны, - но, как и все, верил, что от небольших доз никакого вреда не будет. "Ты идиот, Джим, - проговорил он сквозь зубы. - Проклятые стероиды!"

Дверь открылась, вошла еще одна медсестра и сходу засыпала его вопросами:

- Как вы переносите препараты йода? После того, как поедите рыбу, не бывает болезненных явлений - зуда, дурноты, головокружения?

- Я... не знаю. Вроде бы... нет. Кажется, никогда такого не было, -выговорил Джим, с трудом понимая, о чем его спрашивают.

Медсестра пояснила, что сейчас введет ему в вену красящее соединение воды, чтобы лучше видеть опухоль на экране томографа. Джим покорно забрался на длинный стол, с отвращением глядя в открытый зев бездушного аппарата, который через несколько минут, возможно, вынесет ему кошмарный приговор. Стол начал двигаться, и Джим медленно въехал внутрь томографа, только голова осталась снаружи. Голос сестры проговорил откуда-то сбоку:

- Вдохните поглубже... А теперь задержите дыхание. Держите, держите... Все, можно выдохнуть. А теперь снова вдохните... Так повторялось много раз. "Почему? - взволнованно думал Джим. - Ведь поначалу они говорили, будто хватит пары снимков... Значит, точно что-то не так!"

Наконец, все закончилось, Джим оделся, и его провели в соседний кабинет, чтобы просмотреть снимки.

- Видите, - один из врачей указал на четкое пятно в центре снимка. - Это и есть ваша опухоль. Она всего два сантиметра длиной, а вообще-то опухоли представляют угрозу для жизни только когда разрастаются больше чем на восемь сантиметров и начинают изнутри давить на ткани печени. Так что пока будем за ней просто наблюдать. Сегодня нельзя точно определить, кровоточит она или нет. Надо будет повторить сканирование месяца через три-четыре. Кстати, на этом снимке уплотнение клеток по краю печени не так заметно, как при ультразвуковом обследовании. Возможно, там просто случился какой-то сбой: одна из долей печени наложилась на другую, вот и получилась темная область.

Другой доктор добавил:

- Тем не менее, для верности все-таки лучше сделать сканирование с ядерно-магнитным резонансом.

Первый врач кивнул.

"Проклятье, когда же это кончится!" - выругался про себя Джим.

Врачи проводили его в лифт, подняли на два этажа вверх и провели в кабинет, уставленный супер-современной техникой. Там находился еще один доктор.

- Ну, что тут у нас? - спросил он.

- Вроде бы доброкачественная ангиома в печени. Мы просто хотим уточнить диагноз, - отозвался один из врачей.

Новый доктор обратился к Джиму:

- Сейчас я введу вам в вену красящее вещество, которое очень быстро попадает в печень. Ваша печень постепенно будет впитывать его, и вот на этом экране станет окрашиваться зеленым. Видите, контуры у печени черные. Когда она полностью впитывает краситель, даже эти контуры становятся зелеными. Все очень просто: если печень окрасится неравномерно и экран покажет темные или, наоборот, бледные пятна, значит, некоторые ткани печени не впитывают краситель - то есть они больны. В таких случаях мы делаем биопсию -своего рода мини-операцию, во время которой отрезаем микроскопический кусочек ткани и отправляем на анализ специалисту. Ну а тот уже определяет, в чем дело. Возможно, что это рак, но, может быть и нет. Болезней печени несколько десятков, а в наши дни становится все больше из-за плохой экологии.

При мысли о том, что ему предстоит собственным глазами увидеть на экране решение своей судьбы Джиму стало откровенно не по себе. Пытаясь скрыть свое состояние, Джим попросил разрешения выйти в туалет.

Впервые за этот кошмарный день он остался наедине с самим собой. Он никогда не считал себя верующим, но сейчас склонил голову, молитвенно сложил руки и зашептал: "Господи, помоги мне! Я не хочу умирать! Подари мне жизнь!"....

Доктор ввел краситель и сказал:

- Ну вот, теперь будем смотреть на экран.

Джима от волнения бросило в жар. - Да, - подумал он, - сейчас я впервые увижу на экране не мыльную оперу, а свою собственную судьбу.

С замиранием сердца он следил, как появляются перед ним первые проблески зеленого цвета. Вот еще, и еще... Доктор всмотрелся в экран.

- Пока что дела идут хорошо, - сказал он. - Через пару минут все станет ясно.

Скоро печень полностью окрасилась зеленым. Доктор выключил экран, вытащил снимок и сказал:

- Теперь дело за рентгенологами.

Джима отвезли вниз, в отделение рентгенологии. Снимок передали одному из специалистов, тот внимательно изучил его и наконец сказал:

- Ну что ж, на мой взгляд, никакого уплотнения краев печени нет. Придраться здесь не к чему!

Прежде, чем кто-нибудь успел вымолвить слово, Джим пулей вылетел из комнаты. Подняв глаза к потолку, он проговорил: Спасибо тебе. Господи!

Приятель-врач вышел в коридор следом.

- Поздравляю, дружище! - воскликнул он. - Сказать по правде, ты был на волоске! А теперь тебе лишь остается сдать кровь на анализ. И помни, что через некоторое время обследование придется повторить.

Они оба спустились вниз, в кабинет забора крови.

- Итак, - сказал приятель Джима, - давайте теперь поговорим начистоту.

Я-то знаю, что ты принимаешь стероиды - отсюда и опухоль. Опухоль эта, похоже, доброкачественная и прямой опасности не представляет, по крайней мере пока вдруг не начнет расти. Кстати говоря, некоторые из опухолей, рост которых спровоцирован употреблением гормонов, со временем могут уменьшиться или совсем исчезнуть, - разумеется, при условии отказа от стероидов. Мы обязательно повторим обследование, и посмотрим, как себя ведет твоя опухоль - растет она, остается прежней или, Боже упаси, увеличивается.

И вот тебе совет: никаких стероидов!

Запомни, такие опухоли под действием гормональных препаратов нередко перерождаются в раковые!

Джим вышел из больницы, едва переставляя ноги. Как будто провел бой с Майком Тайсоном! А что если бы он упустил время и продолжал принимать анаболики? Наверняка заработал бы рак! "А ведь сегодня, - подумал он, - многие применяют стероиды... Страшно даже представить, сколько "качков" вокруг медленно убивают себя!"

Еще долго Джим просыпался в холодном поту от одного и того же кошмара: ему снилось, будто врачи ставят ему неумолимый диагноз: рак печени...

Понятно, что больше он никогда не принимал стероиды. Так что в каком-то смысле все случившееся пошло ему на пользу: он остановился вовремя.

Сколько же таких, кто не успел этого сделать!