Сердечно-сосудистые болезни резко возрастают в своем числе в зависимости от условий современной жизни, которая постоянно требует от людей повышенных эмоциональных нагрузок.

Наиболее легкими сердечно-сосудистыми симптомами, возникающими после или на фоне кратковременного эмоционального напряжения, являются: преходящая тахикардия, аритмия, артериальная гипер- или гипотензия.

Функциональные нарушения: ощущения замирания в области сердца и предсердечные боли, кратковременные обморочные состояния различной глубины, стенокардитические приступы без каких-либо электрокардиографических и анатомических изменения способные в ряде случаев повлечь за собой смерть. Всем этим симптомам часто предшествуют выраженные эмоциональные расстройства, чаще в форме страха или гнева.

Психосоматическими болезнями являются в первую очередь инфаркт миокарда и хроническая артериальная гипертензия; ряд исследователей причисляют сюда также атероматоз и ароксизмальную тахикардию.

В возникновении коронарной болезни и инфаркта миокарда повторяющаяся психическая травматизация и продолжительное отрицательное эмоциональное напряжение играют важную роль. Коронарная болезнь, по мнению зарубежных исследователей, обычно представляет собой болезнь "менеджеров" — людей активных и предприимчивых. Она встречается и у лиц других профессий, прочем тем чаще, чем больше эти люди подвергаются эмоциональному напряжению. Так, например, у врачей-анестезиологов инфаркт миокарда встречается в два раза чаще, чем у врачей-дерматологов или патологоанатомов. У врачей, занимающихся частной практикой, инфаркт миокарда возникает в 3 раза чаще, чем у врачей, работающих в государственной медицинской системе. У водителей грузовиков существует параллелизм между частотой инфаркта миокарда и количеством пройденных ими в год километров.

Хроническая артериальная гипертензия имеет очень тесную связь с эмоциональным напряжением и с эмоциональными расстройствами. Во время двух мировых войн очень многие врачи могли констатировать данное положение. Известны настоящие эпидемии заболеваний артериальной гипертензией как среди гражданского населения, так и среди контингентов военнослужащих. Последняя вспышка такой эпидемии наблюдалась среди солдат американской армии во время войны в Корее. Психиатры различных направлений отмечают, что в обыденной жизни возникновению гипертонической болезни способствуют такие личностные черты, как тревожная мнительность, ригидность, склонность к определенному жизненному стереотипу, реактивная лабильность, ри которой легко сменяются стеничные и астенические реакции.

В связи с тем, что и инфаркт миокарда, и гипертоническая болезнь имеют тесную патогенетическую связь с атероматозом, последний рассматривается рядом зарубежных исследователей в качестве психосоматической болезни.

В отношении пароксизмальной тахикардии существует небольшое число исследований. По данным психологов, среди страдающих этим заболеванием необычно высок процент лиц с истерическими чертами характера. Приступы пароксизмальной тахикардии рассматриваются этими авторами как соматический эквивалент истерической реакции на эмоциональное напряжение. Подобные выводы подтверждаются успехом психотерапевтического вмешательства, которое одно способно дать необходимый лечебный эффект.