В последние годы очень популярной среди культуристов стала концепция периодических (циклических) тренировочных процессов. Цикличность включает в себя чередование параметров тренировки (нагрузка, число подходов и повторов, тип упражнения) на периодической основе. Основная цель - обеспечить восстановление прорабатываемых мышц и предотвратить однообразие. Кроме того, разнообразные упражнения по-разному прорабатывают мышцы, воздействуя на силу и выносливость.

Многие культуристы также используют циклическое регулирование питания, хотя об этом пишется гораздо меньше. Некоторые ведут дневники не только тренировок, но и питания, что позволяет им подобрать оптимальную диету в соответствии с тренировочной схемой.

Часто культуристы используют упрощенную схему состоящую из фаз набора веса (между соревнованиями) и ограничения веса (в период подготовки к соревнованиям). Эта методика действительно работает, однако первый период зачастую приводит в основном к накоплению жира. К тому же недостаток знаний о правильном питании оборачивается поглощением ненужных продуктов.

Когда культуристу, использующему эту схему необходимо сбросить вес, чтобы подготовиться к соревнованию или просто лучше выглядеть, он сжигает большое количество запасенного жира. Однако дела обстоят не так просто: согласно недавним исследованиям, избыток жира накапливается в новообразованных тучных клетках (так называемая гиперплазия). Иными словами, чем большая часть набранной массы приходится на жир, тем более трудно достичь нормального телосложения, необходимого для успешного выступления на соревнованиях.

По этой причине современные чемпионы часто пользуются более умеренной круглогодичной программой питания. Растущий объем знаний о взаимодействии питательных веществ, то есть белков, жиров и углеводов, дает возможность точно регулировать диету, а значит - и телосложение.

Наиболее успешно выступающие атлеты не позволяют себе накапливать жир в период между соревнованиями, однако некоторый рост массы тела обычно присутствует. Дело в том, что попытки снизить содержание жира менее чем до 5 процентов часто не удаются по причинам как физиологического, так и ментального характера. Кроме того, большая масса тела позволяет работать с большими весами, что благоприятно сказывается на росте мускулатуры.